A presença militar portuguesa no teatro de operações do Afeganistão vai ser reforçada até meados do próximo mês. A garantia foi dada pelo Comandante da Brigada de Intervenção, Major General Martins Ferreira, na cerimónia de entrega do Estandarte Nacional ao comandante da 3ª OMLT (Operational Mentor & Liaision Team) de Guarnição. “O poder político decidiu reforçar a presença militar portuguesa no Afeganistão, por isso iremos destacar duas equipas de mentorização e um módulo de apoio, aumentando o número de militares para mais de 160.” O Comandante Martins Ferreira esteve no Regimento de Infantaria 19 (RI 19), localizado na cidade de Chaves, no dia 12, para assistir à fase final do aprontamento da força antes da partida para o Afeganistão. “Trata-se de um teatro de operações de risco, por isso tenho a preocupação, nestes aprontamentos, em dar as competências aos nossos militares, para que saibam reagir em 99 por cento dos casos que possam acontecer no teatro eles possam reagir a esses riscos.” O exercício “Kabul 091” decorreu entre os dias 9 e 12 de Março no RI 19, culminando com a entrega do Estandarte Nacional e uma demonstração de capacidades. A 3ª OMLT de Guarnição é constituída por 30 militares, 29 homens e uma mulher, provenientes dos três ramos das Forças Armadas (18 do Exército, nove da Marinha e três da Força Aérea). A projecção para o Afeganistão decorrerá durante a primeira quinzena de Abril. “A força está completamente pronta e preparada para assumir esta nova missão”, garantiu o Tenente-coronel Costa Santos, comandante da 3ª OMTL. Treinar, ensinar e servir de mentor às unidades do Exército Nacional Afegão (ANA) é a missão incumbida aos militares. “A 3ª OMLT vai estar junto do comandante de uma guarnição militar do exército do Afeganistão e os elementos que levo sob o meu comando vão assessorar elementos do Estado-Maior dessa guarnição”, explicou Costa Santos. Os militares portugueses devem apoiar o ANA nas suas actividades de organização funcional do quotidiano, no desenvolvimento de planos de treino e na compreensão da doutrina da NATO. O objectivo dessa cooperação técnico-militar passa por tornar o ANA “competente, profissional e auto-suficiente”. Desde Maio do ano passado, que Portugal participa com uma OMLT de Guarnição para apoiar a formação do Exército Afegão, com períodos de rendição de seis meses. O comandante da força perspectiva dificuldades “inerentes a uma cultura diferente”. “Já estamos sensibilizados para isso e já nos fomos preparando. Portanto, essas dificuldades acabam por ser também um desafio a superar positivamente.” O comandante enumerou ainda como principais limitações à actuação da 3ª OMLT a necessidade de recorrer a um tradutor para estabelecer o diálogo com os militares afegãos, o facto de não estarem equipados nem preparados para executarem operações de combate ofensivas e o reduzido potencial de fogo. Reunidos desde o início do ano no RI 19, os militares vão iniciar o aprontamento no Afeganistão em Abril, cuja duração será de três semanas. No final desse período, proceder-se-á à respectiva validação da força e consequente substituição da 2ª OMLT de Guarnição, que está “muito bem referenciada e credenciada quer pelos pares, quer pelas autoridades afegãs”, nas palavras de Martins Ferreira. Além de um terreno extremamente montanhoso, os militares portugueses vão ter que enfrentar um clima muito diferente, cujas temperaturas podem chegar aos 50 graus positivos no Verão e os 20 negativos no Inverno. Com mais de 31 milhões de habitantes, o Afeganistão debate-se com os flagelos da droga e da iliteracia. Naquele país, 70 por cento da população sobrevive com menos de um dólar por dia e 77 vive sem água potável.