Aumentar a produção de castanha do concelho, associar novos produtos, como os cogumelos, a esta produção, melhor os conhecimentos da produção, aproveitar turisticamente os soutos e proporcionar aos agricultores locais mais uma oportunidade de vender a produção são alguns dos objectivos da Câmara Municipal de Vinhais que organiza, através da empresa municipal TuriMontesinho, a quarta edição da edição da rural Castanhea, uma feira de Outono que pretende atingir dimensões semelhantes à Feira do Fumeiro. A edição 2009 decorre de 30 a um de Novembro. Segundo Américo pereira, presidente da Câmara Municipal, numa altura em que a Feira do Fumeiro está plenamente consolidada, o município pretende valorizar a castanha, promover a sua produção, promover e divulgar a investigação científica no sector e apostar em novas vertentes de exploração dos soutos, como o turismo e a produção de cogumelos. Este é um “projecto de desenvolvimento rural a sério”, afirmou. A paisagem associada ao souto poderá constituir um forte motivo de atracção turística, naquele concelho. Por essa razão, a Rural Castanea inclui a realização de um raid fotográfico pelos soutos. Outros dos pontos altos serão o lançamento de um manual de apoio aos produtores de castanha, as Jornadas do Castanheiro, as provas de degustação de cogumelos, apresentação do ecomuseu de Vinhais, o concurso de doçaria ligada à castanha, o concurso de castanhas nas variedades judia e longal, entre outros. Este ano, o concurso de castanhas realiza-se no primeiro dia e as vencedoras vão estar à venda, num stand da responsabilidade da organização. Na feira, os visitantes poderão comprar os produtos típicos das colheitas de Outono, entre outros. Segundo a organização, esta feira costuma representar um grande volume de vendas, porque como os produtos nunca atingirem valores demasiado altos, todos os visitantes acabam por comprar sempre alguma coisa. A Semana Gastronómica da Castanha, nos restaurantes aderentes, animação, magustos diários no grande assador de castanha de Vinhais, um passeio BTT e luta de touros são mais alguns dos atractivos da Feira. Novo investimento na Cacovin No âmbito da estratégia de desenvolvimento rural da Câmara Municipal de Vinhais existe um novo investimento aprovado para a empresa Cacovin, que tem feito a comercialização de castanha dos produtores de Vinhais. Está já aprovado um projecto de investimento de 1,5 milhões de euros, através do Proder, que irá permitir a instalação de uma nova linha de tratamento e embalagem de castanha e frutos secos e uma nova linha de embalamento de legumes, num investimento total de 1,5 milhões de euros, com apoio comunitário através do Proder. A Cacovin está ainda a organizar, um processo de candidatura para instalação de uma linha de recolha e embalagem de cogumelos. Segundo Américo Pereira, o projecto deverá estar em condições de ser apresentado em Fevereiro do próximo ano. Este ano a empresa vai já recolher cogumelos silvestres, para posterior tratamento, embalagem e comercialização. A instalação desta linha permitirá que todo o processo seja feito na cacovin.

Projecto para duplicar área de produção

No âmbito do projecto de desenvolvimento rural de Vinhais, Américo Pereira falou ainda no projecto Refcast – Reforço Estrutural da Fileira da Castanha – que envolve um investimento total de 80 milhões de euros, a distribuir por diversos concelhos da área de produção de castanha de Trás-os-Montes. Esta verba será dinamizada, em grande parte, através do Proder. O Refcast é um projecto de investimento no sector agrícola que pretende aumentar a área de produção de castanha, em toda a região Norte, em 12 mil hectares. O iniciativa envolve 17 parceiros, entre os quais a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, diversos municípios da região de produção de castanha, associações de produtores florestais, entre as quais a Arbórea, organismos públicos e empresas privadas como a Sortegel.