A Cruz das Jornadas Mundiais da Juventude passou, pela primeira vez, pela Diocese de Bragança-Miranda, tendo sido recebida por centenas de fiéis que quiseram, assim, saudar o “símbolo do amor de Cristo pela humanidade”, conforme pediu João Paulo II quando, em 1984, mandou construir a Cruz para confiar aos jovens de todo o mundo. Desde então que a Cruz de madeira, com 3,80 metros de altura, tem percorrido todo o mundo, passando de país em país, entre cada realização das Jornadas Mundiais da Juventude. Em Portugal passou, pela primeira vez, em 2003, acompanhada por uma imagem de Nossa Senhora “Salus Populis Romani”, uma cópia contemporânea de um antigo ícone encontrado na primeira basílica construída no Ocidente com a invocação de Maria, a Mãe de Deus, a Basílica de Santa Maria Maior, em Roma. Agora, com as Jornadas Mundiais da Juventude a um ano de distância e realizando-se na vizinha Espanha, em Madrid, a Diocese de Bragança-Miranda quis, também, associar-se a este movimento de fé, preparando, assim, os jovens para o encontro com o Papa Bento XVI. Os jovens de Bragança receberam a Cruz em Vila Real, na segunda-feira de manhã, dia 9 de Agosto. À chegada a Bragança era esperada por vários grupos de jovens, e menos jovens, que a acolheram entoando cânticos de alegria. À iniciativa associaram-se, ainda, os Bombeiros Voluntários da cidade, que fizeram transportar a Cruz na viatura mais antiga do quartel. Sob o tema “enraizados e edificados em Cristo”, com esta iniciativa pretendeu-se “enriquecer a fé” e “mobilizar os jovens”, apontou Rufino Xavier, responsável do Secretariado Diocesano da Pastoral Juvenil e Vocacional. Dali os jovens transportaram a Cruz para a Catedral de Bragança, onde o Bispo D. António Montes celebrou a Eucaristia. Cada grupo juvenil participou com vários cânticos, seguindo, depois, a pé, pela Avenida Sá Carneiro até à Igreja dos Santos Mártires. Os jovens brigantinos despediram-se da Cruz que seguiu para a cidade de Macedo de Cavaleiros, onde foi recebida no Jardim 1º de Maio. Os agrupamentos de Escuteiros de Macedo e Grijó, bem como os Bombeiros Voluntários, associaram-se para levar a Cruz até à Igreja de Santa Maria. Depois do concerto de música religiosa realizado pelo Pe. Vítor Silva, houve um momento de entronização solene da Cruz e do Ícone de Nossa Senhora no templo, com uma vigília de oração comunitária. Por volta das dez da noite, a Cruz seguiu até à cidade de Mirandela, tendo sido acolhida na rotunda Luciano Cordeiro. Seguiu-se a caminhada pela Ponte Velha até ao Santuário Nossa Senhora do Amparo e a Vigília de Oração no Santuário de Nossa Senhora do Amparo. Animados pelo coro do Movimento Juvenil Salesiano e da Esproarte, os jovens entoaram várias cânticos e orações. Nova caminhada até ao Santuário de Nossa Senhora do Amparo, onde houve mais uma Vigília de Oração, e os jovens despediram-se da Cruz e do Ícone que seguiu para a Diocese de Lamego. A Cruz das Jornadas Mundiais vai percorrer o resto do país até ao dia 20 de Agosto, partindo, depois, para Lourdes, França, cumprindo mais um percurso que visa, essencialmente, ajudar a reflectir a fé.