O comboio a vapor está de volta à Linha do Douro, com uma viagem entre a estação do Peso da Régua, o Pinhão e o Tua, com regresso ao ponto de partida. A viagem inaugural aconteceu no último sábado, dia 31 de Maio, proporcionando aos passageiros um regresso simbólico ao passado. A locomotiva a vapor da marca alemã Henschel, fabricada na década de 20, percorreu os 46 quilómetros, que distam o Peso da Régua do Tua, a uma velocidade de 30 Km/h. Os passageiros foram presenteados com vistas panorâmicas do rio Douro e das vinhas. Dentro das cinco carruagens podem viajar 250 pessoas sentadas, sendo que a CP espera que sejam maioritariamente os turistas estrangeiros a percorrer esta linha. Acúrcio Santos, director regional da CP, diz mesmo que “os estrangeiros correspondem, normalmente, a metade dos passageiros que temos. Há muitas pessoas que vêm que são grandes amantes dos caminhos-de-ferro, outras que vêm conhecer a região e há também portugueses que vêm com as famílias conhecer o Douro e viajar no comboio”. Nesta viagem não falta também a animação, assegurada por um grupo de música e cantares tradicionais da região do Douro. Aos passageiros é ainda oferecida bola regional e um cálice de Vinho do Porto.

Viagens até Outubro

Com a campanha Comboios Históricos do Douro, a CP disponibiliza um serviço de viagens regulares todos os sábados, até Outubro. Partindo da Régua às 14h46, a locomotiva a vapor passa na estação do Pinhão às 15h23, onde permanece algum tempo para que os passageiros possam apreciar os painéis de azulejos da estação, que representam a vida das gentes do Douro. A chegada ao Tua está prevista para as 15h55, onde permanece aproximadamente uma hora. O final deste passeio à beira-rio está programado para as 18h05, com o regresso à Régua. O preço dos bilhetes é de 43 euros para adultos e 21.50 euros para crianças (dos 5 aos 12 anos). Além das bilheteiras da CP e operadores turísticos, este ano, os ingressos podem ser adquiridos nas agências de viagens através da reserva directa online. Acúrcio dos Santos explicou que a CP procurou conciliar os custos de manutenção deste comboio com o limite que é possível as pessoas pagarem, até porque “todo o trabalho é feito à mão, não há peças industriais”. O bilhete do comboio histórico poderá ser utilizado em algumas unidades hoteleiras da região, beneficiando os passageiros de condições especiais de alojamento nos Hotéis Régua Douro, Vintage House, Douro Park Hotel e Aquapura e poderão ainda obter preços especiais no estacionamento na estação de Campanhã, no Porto. Dados da CP revelam que o Comboios Histórico do Douro efectuou 22 viagens e transportou aproximadamente quatro mil passageiros em 2007. “A nossa convicção para este ano é que vai correr muito bem. Também porque melhorámos muito os contactos de parceria, com os hotéis aqui da região e com as pessoas que vendem produtos regionais”, afirmou Acúrcio dos Santos. Por isso, está aberto um espaço na estação do Tua para “as pessoas poderem expor os produtos regionais” e os passageiros poderem comprá-los. A campanha dos Comboios Históricos do Douro, promovida pela CP, visa promover a imagem e a história do caminho-de-ferro e tornar-se “num bom motivo de promoção e desenvolvimento da região, quer no plano do turismo, quer no plano da divulgação dos vinhos”, frisou Acúrcio dos Santos. Contudo, o número de viagens depende das condições atmosféricas. “O comboio pode não circular em certos dias de Verão, em que a temperatura e a humidade do ar seja muito baixa, e que esteja tudo muito seco. Os bombeiros da Régua, muitas vezes, interditam-nos a saída da locomotiva. Mas nós tomámos precauções, porque atrás do comboio circula sempre uma cisterna com uma pequena locomotiva para algum incêndio que se inicie na berma da linha”, esclareceu o director regional da CP.

Depoimentos

Marcelo Santos, Rio de Janeiro (Brasil) “Eu e mais dois amigos ganhámos um prémio num concurso para conhecer as vinhas e a zona do Douro, numa semana. E a viagem estou achando encantadora, divina. A paisagem e a animação no comboio completam-se. Pretendo voltar.”

Paula Nobre, Lisboa “Vim de propósito e estou a achar o máximo. É uma viagem única, um regresso ao passado e a paisagem é fantástica. Como não conheço esta região, para mim tudo é novidade, desde o comboio até à paisagem. Mesmo este fumo que a gente apanha vale a pena.”

António Fonseca, Régua “É a primeira vez que faço esta viagem e é fantástica para recordar tempos antigos. Pena é que nós, portugueses, conhecemos pouco isto, conhecem mais os turistas do que nós. Se houver oportunidade é para repetir.”

Nélida Aguiar, Madeira “Já tinha subido o Douro de barco, mas de comboio já estava à espera de o fazer há mais tempo e é indescritível. É para repetir com certeza, mas espero que da próxima vez seja até Mirandela. Só foi pena termos apanhado chuva ali no Tua.”

Pedro Neves, Lisboa “É voltar ao passado, uma nostalgia muito grande e esta paisagem realmente é extraordinária. Aconselho as pessoas a fazerem isto, porque realmente é diferente. Vim também para dar a conhecer aos meus filhos, que normalmente nunca andam de comboio, e ainda por cima vir num comboio antigo é uma experiência diferente.”